Glas VS Plast

I hållbarhetsdebatten om glas vs plast hamnar det förstnämnda generellt på topp. Det finns en utbredd uppfattning bland miljöaktivister att glas är lika med grönt. Som sådan är noll-avfallshem ofta fulla av rader av glasburkar som innehåller hela livsmedel. Uppfattningen att glas alltid är bättre för miljön behöver dock ses över. Faktum är att en rad faktorer som tillverkning, vikt, transport, återvinningsbarhet och återanvändbarhet måste övervägas från fall till fall. Det kan mycket väl finnas tillfällen då plast är det grönare alternativet.

Vi går djupare in i detta ämne nedan för att hjälpa dig att fatta mer hållbara beslut.

Glas och plast: Återvinningsskillnader

En av de stora gröna egenskaperna hos glas är dess återvinningsbarhet. Det kan återvinnas till nytt glas utan att det påverkar dess kvalitet eller integritet. Denna process kan teoretiskt fortsätta i det oändliga. Däremot försämras kvaliteten på plast när den återvinns. Det betyder att det är mycket svårare att återvinna det till samma produkt igen. Till exempel återvinns plastflaskor sällan till nya plastflaskor eftersom den återvunna plasten saknar den erforderliga integriteten. Snarare återvinns plast till en annan form av lägre kvalitet, till exempel plastvirke.

Följaktligen, när du köper något som är inslaget i plast, är det ofta ny plast. Glasbehållare kan dock enkelt tillverkas av återvunnet material. Alla behållare du ser kommer inte att vara det, men en växande andel av dem är det. Som ett resultat överträffar glas plast i detta specifika avseende.

Vad tas hänsyn till när man mäter miljöpåverkan?

Miljöpåverkan kan mätas med hjälp av en mängd olika mått. Låt oss ta en titt på några av dessa nyckelåtgärder nedan.

Global uppvärmningspotential

Global Warming Potential (GWP) är ett ofta använt mått för miljöpåverkan. Det indikerar mängden extra värme en gas fångar in i atmosfären. Specifikt mäts detta över tid och i förhållande till koldioxid (CO2). I det här fallet är det ofta bättre att tillverka glas än plast. Men glas är mycket tyngre än plast, vilket innebär att transport av det producerar mycket mer föroreningar än plast gör.

Återvinning

Återvinning är en process som vi alla är bekanta med. Det är då vi omvandlar avfall till återanvändbara produkter eller andra material. Låt oss undersöka glas kontra plastflaskor nedan:

Så, är glasflaskor bättre än plast? Som synes är glas den klara vinnaren när det kommer till återvinning. Men insatserna för att återvinna mer plast växer snabbt. Globala företag som Coca Cola och PepsiCo arbetar för att uppnå detta.

Transport av Material

Plast är som tidigare nämnt betydligt lättare än glas, vilket gör att det produceras mindre växthusgaser vid transport. Detta är ett stort problem, eftersom produkterna genomgår mycket transport under sin livscykel. Att transportera dem till en tappningsanläggning, sedan en butik, sedan en återvinningsanläggning eller en annan tappningsanläggning, och så vidare, börjar gå ihop.

För att ytterligare illustrera detta, väger en 500ml glasflaska cirka 400g. Däremot väger en 500ml plastflaska ungefär 10g. Detta gör glasflaskor cirka 40 gånger tyngre än sina plastmotsvarigheter, vilket leder till avsevärt högre bränsleutsläpp vid transport av dem i stora mängder.

Glas och plast: För- och nackdelar

Glas
Fördelar

• Glas är 100 % återvinningsbart utan kvalitetsförlust.
• Biotillgängliga material, som sand och kalksten, används för att tillverka glas.
• Dess återvinningsbarhet gör att användningen av glas minskar förbrukningen av råvaror. Det minskar också utsläppen av växthusgaser. Alla glasföremål kan när som helst återvinnas till en ny glasprodukt.
• Glas är inte giftigt eller skadligt för människor och miljö. Det läcker inte ut gifter till mat eller dryck.

Nackdelar

• Glas är tyngre än plast, vilket resulterar i avsevärt högre utsläpp av växthusgaser från transporter.
• Glas är mindre hållbart än plast, vilket kräver användning av förpackningsmaterial för transport. Produktionen av dessa material producerar mer växthusgaser.
• För närvarande är matbehållare av glas ofta djupt förorenade under hela sin livscykel. Detta hindrar dem från att återvinnas till andra matbehållare. Ofta förvandlas de till byggmaterial istället.
• Om glaset bryts, lämnas det ofta att sönderfalla var det än landar. Dessa bitar kan sedan ta upp till 1 miljon år att bryta ner.
• Den globala produktionen av glas använder 50 miljarder ton sand årligen. Det är dubbelt så mycket som naturligt produceras av våra floder varje år.
• Att producera nytt icke-återvunnet glas resulterar i stora utsläpp av växthusgaser. De ugnar som används i denna process kräver fossila bränslen. För att köra hem detta går det åt 1 liter bensin för att producera 1 kilo glas.

Plast
Fördelar

• Plast är ett robust material med lång livslängd.
• Plast är betydligt lättare än glas, vilket resulterar i högre bränsleeffektivitet under transport. Detta minskar i sin tur avsevärt utsläppen av växthusgaser.
• Att använda plastflaskor kan resultera i upp till 40 % lägre bränslekostnader för transport.

Nackdelar

• Plast skapas av petroleum, som är ett icke-förnybart material.
• Icke-förnybara energikällor som petroleum orsakar utsläpp av växthusgaser. Dessutom förorenar utvinningsprocessen ofta floder och andra naturliga miljöer. Råoljor och andra giftiga material är biprodukter, som också skadar ekosystemet.
• Global plastanvändning har skapat ett enormt koldioxidavtryck. 1,8 miljarder ton växthusgaser skapas årligen på grund av plastproduktion.
• Till skillnad från glas är plast mycket begränsad i vilken utsträckning den kan återvinnas. Så småningom kommer det att bli ett avfall som inte kan återvinnas ytterligare.
• Plast bryts inte ner helt, utan förvandlas snarare till mikroplast. Mikroplaster har hittats överallt från haven, till regn och till och med i mat.
• Nuvarande ansträngningar för att återvinna plast är svaga. Cirka 9% av världens totala plast återvinns för närvarande.

Glas vs plast: sista tankar

Som du kan se är debatten kring glas vs plast mer komplex än vad många antar när man tittar på hela bilden. Det ena är inte alltid bättre än det andra. Men oftare än inte är glas ett bättre alternativ till plast eftersom det generellt är snällare mot miljön. Men kom bara ihåg att vid vissa tillfällen kan plast faktiskt vara det grönare valet.

Oavsett vilken väg du slutar gå, försök ta vägen som minskar ditt koldioxidavtryck. Och oavsett vad du använder, ansträng dig alltid för att återvinna och återanvända det så mycket som möjligt, oavsett om det är plast eller glas.