Greenwashing: Ren energipåståenden

Ren energi. Förnybar energi.

Som musik till våra miljövänliga trumhinnor. Ren energi och förnybar energi är framtiden. Fan, de är nuet! Det finns mycket energi (ingen ordlek) som rör sig i den riktningen.

Det betyder att företag kommer att vilja dra nytta av tjusningen med dessa vackert säljbara ord. Att göra det är självklart viktigt när det är precis vad det är, säg som...ett solcellsföretag.

Men precis som ord som "hållbar" och "grön" använder många energileverantörer dessa termer även när de för det mesta är en sträcka.

Det är viktigt att bli tydlig med ordförrådet så att vi inte får en falsk känsla av hur rent eller förnybart något faktiskt är.

De oseriösa

Låt oss prata om två energikällor som kan vara ganska rena, kanske till och med anses vara förnybara av många, men som fortfarande är ganska osäker: kärnkraftverk och vattenkraftsdammar.

Kärn

Kärnenergi är ren i den meningen att den inte släpper ut mycket av någonting i luften. Men det högradioaktiva avfallet som blir över är långt ifrån rent. Okej, kanske kärnavfall är rent i den meningen att bokstavligen ingenting kan frodas under dessa förhållanden, inklusive bakterier.

Men i så fall kanske ordet vi letar efter inte är rent, det är döden. Oj...hårt.

Inte för att dessa avfallsmaterial inte lagras på ett ansvarsfullt sätt. Dessutom är andelen högradioaktivt avfall mycket lägre än andelen lågradioaktivt avfall, vilket är det mesta av avfallet ändå.

Men ändå är avfall avfall och kärnkraft kräver en så strikt hantering som tar plats, energi och kan utgöra vissa framtida risker.

Rent när det gäller utsläpp, men långt ifrån perfekt.

Vattenkraftiga floddammar

Vattenkraft får vanligtvis både termerna ren och förnybar, men liksom andra energikällor finns det fortfarande problem med att luta sig mot dessa ord. Speciellt när det gäller floddammar.

Förutom argumentet att floder är tänkta att vara floder och inte dämda upp sjöar eller dammar med onaturliga bäckar efter sig, finns det stora problem förknippade med att dämma upp floder. Se filmerna Damnation och Blue Heart båda gjorda av Patagonia.

Dammar hindrar fisk från att simma uppströms för att leka samtidigt som de förhindrar att sediment rinner nedströms för att fylla på de näringsämnen som behövs.

Eftersom allt liv har utvecklats lokalt baserat på flodens flöde och dess mönster, har en förändring av flodens flöde stora konsekvenser. Stillastående vatten betyder olika temperatur, markförhållanden, syrenivåer med mera.

Damms: är de bättre än fossila bränslen?

De inte så oseriösa

Sedan finns det energikällorna där ute som inte är så osäker när det kommer till att de är rena eller inte. Och inte i den meningen att de är helt rena, utan i den meningen att de oftast är tvärtom.

Rent kol

Detta är en term som har slängts runt mycket, särskilt de senaste åren inom USA. Rent kol kan betyda många olika saker. Heck, det kan till och med betyda bara vanlig kol och kolförbränning!

Vanligtvis betyder det att det finns någon skrubber eller teknik på plats för att minska utsläppen. Oavsett om det är standardsaker som att förhindra surt regn eller kvicksilver, eller mindre standard som kolavskiljning.

Under de senaste åren har kolavskiljningsteknik implementerats för att förhindra klimatförändrande utsläpp som CO2 från att komma ut i atmosfären. Många anläggningar har försökt implementera denna teknik, men det slutar ofta med att det inte är kostnadseffektivt.

Om ett kolkraftverk i efterhand utrustas med kolavskiljningsteknik som helt minskar utsläppen, först då, skulle det möjligen kunna kallas rent. Det är om vi inte tar hänsyn till hur gruvdrift, utvinning och bearbetning också påverkar planeten.

Naturgas jämfört med andra fossila bränslen

Naturgas har länge varit vördad som ett brobränsle för att möjliggöra övergången till förnybar energi. Mest på grund av den tillgängliga tekniken och att den är effektivare/mindre förorenande än kol eller andra fossila bränslen. Vilket är fantastiskt!

Men att kalla naturgas för ett rent bränsle...är ännu en bit. Särskilt när vi tar hänsyn till de effekter som utvinning har på miljön.

Bara för att något är bättre betyder det inte att vi alltid ska stanna där. Bara för att något är renare gör det det inte tillräckligt rent. Att skicka ut kol i luften för energi på vilken nivå som helst, är inte så vettigt i en ständigt växande värld.

Till en viss grad kan ord som ren till och med ge för mycket falskt förtroende för källor som sol och vind. För även om de i själva verket är väldigt rena när de väl är tillverkade kräver de fortfarande råmetaller och material för att kunna tillverkas.

Det är därför det är viktigt för oss att fortfarande minska vårt energibehov och avfall. Eftersom allt har en inverkan på planeten, även de där dreglar värdiga solpaneler.

Även om många saker kan vara mer hållbara, renare eller mer effektiva än deras tidigare versioner, betyder det inte att vi ska låtsas att de inte har någon inverkan alls. Vissa kan till och med vara långt ifrån rena eller hållbara. Vissa är ganska nära.

Det är viktigt för oss att göra jobbet just nu och lära oss. Att titta under företagens ord. Detta kommer att spara oss tid, energi och stress längs linjen när vi har mindre tid att agera.