De största myterna och föga kända sanningarna om återvinning

Återvinning kan vara ett ganska komplext ämne, vilket får många att fundera: "Är återvinning en myt?". Vissa kretsar är osäkra på hur det hjälper planeten, medan andra anser att det är slöseri med tid, pengar och energi. Det kan vara svårt att veta vad man ska tro.

Ändå har saker och ting förändrats snabbt i återvinningsbranschen sedan slutet av 1990-talet. Fler industrier försöker stävja mängden avfallsföroreningar och konsumentbeteendet har förändrats. Större tonvikt ligger nu på att minska, återanvända och återvinna, eftersom människor blir mer medvetna om världens avfallsproblem.

Ändå finns det många myter att skingra. I följande artikel belyser vi några av de mest populära myterna vi har stött på om återvinning.

Myt 1: Återvinning använder mer energi än att göra något nytt

Många tror att återvinning inte är värt besväret eftersom det använder mer energi än det gör för att skapa nya föremål från råvaror. Detta är osant. Enligt Environmental Protection Agency (EPA):

• Återvinning av aluminiumburkar kan spara 95 % av den energi som behövs för att skapa nya burkar från grunden.
• Att skapa återvunnet papper kräver cirka 60 % av den energi som används för att tillverka papper av rå trämassa.
• Att tillverka glas av krossat, använt glas kräver 30 % mindre energi än det gör från råvaror.
• Endast två tredjedelar av energin går åt när man tillverkar ny plast av återvunnet material jämfört med att använda råvaror.

Dessutom föreslår WorldWatch Institute att antalet återvunna aluminiumburkar i USA 1996 sparade tillräckligt med energi för att driva en stad av Philadelphias storlek under ett år.

Skapandet av nya produkter tar mer tid och mycket mer energi. Det handlar inte bara om att skaffa råvaror – de behöver bearbetas och omvandlas till en ny produkt.

Myt 2: Material kan bara återvinnas en gång

Faktum är att mycket material kan återvinnas många gånger. Glas, metall, aluminium och andra återvinningsbara föremål kan återvinnas om och om igen utan att förlora kvalitet. Material som papper börjar dock förlora sin kvalitet när det går igenom några återvinningskörningar. Papper kan återvinnas mellan 5-7 gånger innan små fibrer i papperet går sönder, vilket gör att det blir olämpligt som användbart papper. Ändå kan det återanvändas till papper av lägre kvalitet som är lämpligt för äggkartonger eller förpackningsinsatser.

Plast har en mycket kort återvinningstid. Den kan bara återvinnas en eller två gånger till ny plast. Detta beror på nedbrytningen av dess polymerstruktur. När det återvinns förvandlas det vanligtvis till föremål som inte kräver en stor nivå av styrka.

Myt 3: Produkter gjorda av återvunnet material har sämre kvalitet

För många år sedan ansågs återvunna varor ha en sämre kvalitet. Men denna uppfattning var baserad på gammal teknik. Med dagens framsteg är återvunna varor lika bra som nya produkter.

Förändringar i konsumentbeteende har också tvingat fram förändringar i hur företag tillverkar produkter. I denna nya era måste företag ses som socialt ansvarstagande. För att göra det är det ett måste att använda återvunnet material genom hela leveranskedjan. Som ett resultat har denna typ av hållbarhetsperspektiv blivit avgörande för många företags varumärkesidentiteter.

Myt 4: Att separera skräp från återvinning är inte viktigt

I den moderna världen är avfall ett stort problem. Vardagliga föremål som matrester och icke-återvinningsbart skräp bör inte blandas med återvinningsbart eftersom det kan leda till återvinningsförorening [länk till artikeln om återvinningsförorening].

Studier har visat att omkring 75 % av allt avfall kan återvinnas men att endast 30 % faktiskt återvinns. Som ett resultat av detta problem hamnar allt mer avfall på deponier - och mindre av det återvinns. Ännu värre är att detta avfall i allt högre grad hittar sin väg till våra hav. För att minska ditt koldioxidavtryck, se till att du har separata papperskorgar för vanligt skräp och återvinningsmaterial – och se till att du kasserar alla föremål på rätt sätt.

Myt 5: Återvinningsbart material hamnar bara i papperskorgen

Många tror att återvinning är totalt slöseri med tid eftersom det bara hamnar i soporna. Detta är helt enkelt inte sant. Föremål i återvinningskärl skickas till återvinningsanläggningar, som är utformade för att behandla återvinningsbara varor som kan återinföras på marknaden.

Problemet uppstår när återvinningsförorening uppstår. Undvik det till varje pris för att förhindra att perfekt återvinningsbara föremål nedgraderas och skickas till deponier.

Myt 6: Alla typer av plaster är återvinningsbara

Det råder mycket förvirring om symbolen "jagar pilar". Siffrorna som kallas plasthartskoder talar om vilken typ av plast det är. Denna symbol används för de flesta plaster, men det finns några viktiga undantag. Plast med nummer 1 och 2 är de vanligaste typerna av plast som läskflaskor, vattenflaskor, mjölkbehållare och diskmedelsflaskor. De utgör 80-90 % av marknaden för återvunnen plast.

Andra typer av plast, som oftast har hartskoderna 6 och 7, är inte återvinningsbara. Det inkluderar produkter som avhämtningsbrickor, plastbestick, köttbrickor, nappflaskor och bioplast.

Myt 7: Alla typer av glasflaskor och burkar är återvinningsbara

Glas är 100 % återvinningsbart och kan återvinnas i det oändliga med praktiskt taget ingen kvalitetsförlust. Återvinningsglas kan dock variera beroende på din lokala jurisdiktion. Det finns några olika sätt att återvinna den. På vissa ställen kan du ställa dina glaskärl bredvid dina vanliga återvinningskärl. På andra ställen måste man gå till en specifik plats för att återvinna glas. Kontakta din lokala myndighet för mer information om hur man återvinner glas.

Att bli av med myterna

Som ordspråket säger, tro inte på allt du hör! Efter att ha läst den här artikeln är du nu bättre rustad att identifiera och motverka några av de vanligaste återvinningsmyterna som gör rundorna. Om du någonsin är osäker, kom bara ihåg att söka rätt information från din relevanta lokala myndighet. Det kommer att säkerställa att du återvinner på rätt sätt och spelar din roll för att hålla vår planet renare för framtida generationer.