Silikon vs plast: Er silikon et alternativ til engangsplast?

Plast har fått et dårlig rykte i det siste, og ikke uten god grunn. Hver amerikaner kaster i gjennomsnitt 130 kg plast hvert år. I løpet av livet er det mye plast. Noe av det resirkuleres, men det meste havner på søppelfyllinger eller på vei ut i havene våre. Vel fremme brytes plasten ned til mikropartikler der den konsumeres av dyrelivet og kommer inn i næringskjeden vår.

Det er ingen tvil om at vi har et plastproblem. Vi har blitt stadig mer avhengige av engangsplastartikler som en del av hverdagen vår. Dette er en av de største medvirkende årsakene til problemet med plastavfall. Noen mennesker har begynt å utpeke silikon som et alternativ til vår daglige bruk av plast. Silikon deler mange egenskaper med plast. Den er fleksibel og lett støpt, så den fungerer godt som erstatning for mange plastprodukter.

Men er silikon bedre enn plast? Hvordan påvirker silikon miljøet? Vi vil utforske problemene i silikon kontra plast-debatten, lenger ned.

Er silikon det samme som plast?

Silikon deler mange egenskaper med plast og gummi, men det er en egen type materiale. Gummi er laget av saften fra gummitreet og plast er laget av råolje. Hovedingrediensen i silikon er silika, en forbindelse som finnes naturlig i bergarter. Denne råingrediensen går gjennom en kompleks kjemisk prosess for å gjøre den om til silikonet som finnes i produktene vi bruker.

Som plast kan silikon smeltes ned og støpes til den formen som er nødvendig. Det er et fleksibelt, slitesterkt materiale, så det er ofte utpekt som et alternativ til vanlige plastprodukter. Dens isolerende egenskaper gjør den perfekt for bruk som en elektrisk isolator i våre elektroniske enheter. Den er også vannavstøtende, så du kan finne at den brukes som tetningsmasse i hjemmet ditt. Vanlige husholdningsvarer som bakeutstyr blir nå også laget av silikon.

Silikon er et meget stabilt og varmebestandig materiale. Den brytes ikke lett ned, og den tåler høye temperaturer før den begynner å brytes ned. Det samme kan ikke sies om plast, som vi vil utforske videre i denne artikkelen.

Hva er silikon laget av?

Silikon er laget ved hjelp av sammensatte silika, som finnes i bergarter som sandstein. Men som plast er ikke silikon et naturprodukt. Silikaen må først gjennom en omfattende oppvarmings- og destillasjonsprosess. Dette bryter ned molekylene til elementet "silisium" kan trekkes ut. Dette silisiumelementet blir deretter kombinert med oksygenmolekyler, for å lage det nye materialet som vi kaller silikon.

Denne prosessen er lang og kan være kostbar, og derfor er silikon dyrere enn plast. Men resultatet er et stabilt og slitesterkt materiale som deler mange fysiske egenskaper med plast, uten noen av ulempene.

Hva er plast laget av?

Plast er laget av råvarer som råolje, naturgass og planter. Disse basisingrediensene blir deretter raffinert til etan og propan. Etter dette går de to kjemikaliene gjennom en oppvarmingsprosess til de omdannes til plastpolymerer. Navnet "plast" kommer fra dets hovedkarakteristikk - plastisitet - som betyr at det lett kan støpes.

Både silikon- og plastproduksjon krever store mengder energi for å varme opp og foredle råvarene. Men i motsetning til silikon slipper plastfabrikker ut flere giftige avfallsstoffer til miljøet. Blant disse kjemikaliene er benzen, etylenoksid, etylbenzen og nikkel, som forårsaker giftig luftforurensning nær plastanlegg.

Fordeler og ulemper med silikon

Her undersøker vi noen av fordelene og ulempene ved bruk av silikon.

Fordeler

• Silikon er ikke giftig og slipper ikke ut skadelige kjemikalier i miljøet. Alle råvarene som brukes til å lage silikon er godkjent av FDA for bruk i matvarer.
• Det er et meget stabilt materiale, noe som betyr at det tåler både høye og lave temperaturer. Den tåler så høyt som 300,2°F (grader Fahrenheit) og så lavt som -76°F uten å forringes.
• En annen fordel med dens stabilitet er at den ikke reagerer lett med andre kjemikalier.
• Det er et veldig hygienisk materiale siden det ikke inneholder noen små hull for bakterier.
• Silikon er ekstremt holdbart, noe som betyr at det vil vare lenge før du må kaste det eller erstatte det.

Ulemper

• Silikon er et syntetisk produkt som ikke er fornybart. Råvarene som utgjør silikon er endelige.
• Siden silikon er et så stabilt materiale, betyr dette at det ikke brytes ned biologisk. På den ene siden gjør dette den svært slitesterk. Imidlertid vil det også vedvare i miljøet i svært lang tid.
• Hvis den varmes opp til en svært høy temperatur (over 149°C), kan stabiliteten bli kompromittert.
  
  

Silikon vs plastikk

Med dagens trend mot silikonprodukter er det mange som spør hvorfor silikon er bedre enn plast? La oss sammenligne de to materialene.

1) Silikon brytes ikke ned biologisk. Dette kan høres ut som en dårlig ting, men dette gir det faktisk en fordel fremfor plast. Plast er et ustabilt materiale og når det kommer inn i miljøet, har det en tendens til å brytes ned til svært små partikler. Disse partiklene har vist seg å forårsake helseproblemer i dyrelivet. Vi begynner også å forstå hvordan disse mikroplastforurensningene også kan påvirke menneskers helse.

2) Silikon er langt mer stabilt enn plast. Hovedingrediensen silisium er et inert stoff, som ikke samhandler med andre kjemikalier. Dette betyr at silikon er langt mer matsikkert enn plast og slipper ut giftige kjemikalier i maten vår. Plast er mindre stabilt og kan utsette oss for østrogen-lignende kjemikalier som skader kroppen vår.

3) Silikon er mer holdbart. Siden silikonprodukter varer lenger enn plastprodukter, ender vi opp med å erstatte dem mindre. Silikonprodukter kan brukes igjen og igjen, og dette reduserer overflødig plast i miljøet.

4) Begge kan resirkuleres på begrenset basis. Mange resirkuleringsprogrammer ved siden av i USA vil akseptere plast, men ikke all plast er resirkulerbar. Og når plast resirkuleres, har den begrenset levetid og resirkuleres vanligvis bare én gang. Silikonprodukter er foreløpig ikke akseptert av de fleste fortausprogrammer. Det er imidlertid noen spesialgjenvinningsanlegg som godtar det.

5) Silikon tåler ovn og oppvaskmaskin. Plast og ovner blandes vanligvis ikke. Plast brytes ned ved høye temperaturer som kan føre til at kjemikalier lekker inn i maten. Selv plastgjenstander som er merket som tåler oppvaskmaskin har vært kjent for å smelte av og til hvis de plasseres i feil del av oppvaskmaskinen. Silikon er langt mer varmebestandig og brukes i bakeutstyr som cupcakes, uten å smelte eller utvaske kjemikalier.

Hva er dommen: Er silikon tryggere enn plast?

Det er mange problemer rundt silikon vs plast debatten, men det er klart at silikon fortsatt kommer ut på toppen. Det er kanskje ikke biologisk nedbrytbart, men det skaper ikke mikropartikler i miljøet som plast. Dette alene er en god nok grunn til å velge silikon fremfor plast hvis du får valget.

Silikon gir ikke alle svarene på miljøkrisen vår. Vi kan imidlertid redusere vår avhengighet av engangsplast ved å bytte dem med silikon. Silikonprodukter vil vare mye lenger, slik at vi unngår å kjøpe nye plastprodukter gjentatte ganger. Hver eneste lille endring vi gjør bidrar til å hjelpe fremtiden til miljøet vårt.