Hvordan påvirker mikroplast hav og marint liv?

Havene våre er enorme, fantastiske skatter som er ansvarlige for å produsere mesteparten av verdens oksygen og hjem til utallige arter. Men disse vannet er også skjøre og truede områder på grunn av klimaendringer og forurensning. Av disse farene er mikroplast i havet en av de mest presserende problemene. Les videre for å oppdage hvordan mikroplast påvirker hav og marint liv.

Hva er mikroplast?

Mikroplast er plastbiter som er mindre enn fem millimeter lange. De kommer fra en rekke kilder, inkludert større plastgjenstander som har gått i stykker, harpikspellets og mikroperler.

Av det stadig voksende plastavfallet som kommer ut i havet hvert år, utgjør mikroplast en betydelig andel. Hva verre er, de større delene brytes også sakte ned for å bli mikroplast til slutt, og disse skadelige materialene har til og med blitt funnet i arktisk snø, is og vann .

Her er noen alarmerende statistikker som illustrerer omfanget av dette problemet:

• En studie fra 2016 undersøkte bare fire kilder til mikroplast . Den fant at disse kildene alene forårsaket 1,3 millioner tonn marint plastavfall. Dette utgjorde 11 % av den totale mengden plastforurensning i havet det året.
• Forskning viser at rundt 3 millioner tonn mikroplast kommer ut i havet årlig.
• Ifølge forskning flyter anslagsvis 15 til 51 billioner mikroplastpartikler på havoverflaten.

Dette problemet utgjør en alvorlig trussel mot velferden til mennesker og dyr fordi marine arter i bunnen av næringskjeden bruker mikroplast. Som et direkte resultat har mikroplast spredt seg gjennom resten av næringskjeden. De har blitt funnet i mange havbaserte dyr som fisk, østers og kamskjell som konsumeres av mennesker.

Mikroplast inneholder ofte giftige stoffer som ftalater og polyklorerte bifenyler, som har vært knyttet til kreft og en rekke andre alvorlige helsetilstander. De fullstendige helsekonsekvensene for mennesker er fortsatt under etterforskning, men kan være alvorlige.

Det større problemet med mikroplast

Det ble lenge antatt at plast trengte sollys eller bølger for å brytes ned i mindre biter. Mikroplast ville ta år å produsere gjennom denne prosessen. Imidlertid har forskere nå funnet ut at dyr også bryter ned plast. Skapninger som arktisk krill og amfipoder sliper raskt ned materialet, noe som ikke bare akselererer prosessen, men også skaper nanoplast.

Nanoplast er enda mindre plastbiter enn mikroplast. De er mindre enn 100 nanometer lange. Dette gjør dem små nok til å komme inn i celler hvor de kan skade proteiner. Det mindre overflatearealet forårsaker også flere interaksjoner mellom mikroplast og miljøet. I hovedsak, jo mindre plasten er, desto større er den negative påvirkningen på økosystemet. Det er imidlertid bekymringsfullt at det nå finnes i havet, så vel som bekker og elver.

Hvordan kommer mikroplast inn i næringskjeden for å forårsake skade?

Mikroplast kommer først og fremst inn i næringskjeden gjennom kassert avfall. I 2010 ble det anslått at rundt 8 millioner tonn plastavfall ble dumpet i havet. Det årlige tallet anslås å ha steget bratt siden .

En gang i miljøet blir mikroplast konsumert av marine dyr, som deretter spises av rovdyr som større fisk eller fugler. Mikroplasten går videre fra byttedyr til rovdyr og vil etter hvert bli konsumert av mennesker lenger ned i næringskjeden.

Det er også viktig å merke seg at mennesker kan ende opp med å få mikroplast i systemet fra andre kilder enn dyr. Mikroplast har nå spredt seg mye over hele miljøet og kan finnes i honning, sukker og øl. Faktisk er en av de viktigste vektorene for menneskelig inntak av mikroplast via salt. Forskning har funnet mikroplast i 128 merker av salter . Disse kom fra 38 forskjellige land over fem kontinenter. Som et resultat er salt en langsiktig eksponeringsvei for mikroplast for mennesker.

Hva er løsningene på mikroplasttrusselen?

Selv om situasjonen kan virke dyster, har eksperter allerede begynt å jobbe med løsninger. Men før vi kommer til det, la oss vurdere kildene til mikroplast.

Forskere fra Pew identifiserte fire nøkkelkanaler for mikroplast. Dette er mikroperler, dekk, plastpellets og tekstiler. Dette er ikke en uttømmende liste, men å ta opp disse områdene er et viktig utgangspunkt.

Mikroperler finnes ofte i personlig pleieartikler, men bør ideelt sett produseres med naturlige materialer som nøtteskall i stedet. De tre andre kanalene krever industriell og systemisk endring. Dekk krever innovative slitesterke design, men folk bør oppmuntres til å kjøre mindre og ta mer offentlig transport. Plastpellets, også kjent som nurdles, brukes i produksjonen av de fleste plastgjenstander, og bruken av dem bør også minimeres. Til slutt bør stoffer og tekstiler redesignes for å begrense mikrofiberavgivelsen.

Utover disse fire kanalene er det andre tiltak som enkeltpersoner og stater kan innlemme. Det krever utvikling av nye innovative tilnærminger til plasthåndtering på tvers av deres livssykluser. Et av de viktigste inngrepene er statlige forbud mot engangsplastartikler, som rulles ut over hele verden. For eksempel har den britiske regjeringen nettopp innført et forbud mot engangsbestikk i plast .

I tillegg til ny lovgivning, spiller også lokalsamfunnene sin rolle. Aktiviteter som strandrydding kan hindre mikroplast i å komme inn i næringskjeden. Alle kan engasjere seg og det er like enkelt som å danne grupper og samle plast fra strender. Det samme kan gjøres for elver og bekker. Ved å gjøre det kan vi betydelig redusere mengden plastavfall som kommer inn i havet, noe som betyr at det også blir mindre mikroplast.

På et lignende notat kan havopprydding også forhindre noen av skadene forårsaket av mikroplast. Arbeidet er allerede i gang for å oppnå dette med bestrebelser som Ocean Cleanup Project, som har som hovedmål å rense havet vårt for plastavfall. Dette spesifikke prosjektet er drevet av et storskala system av nett som samler opp og fjerner plast. Du kan gi donasjoner for å vise din støtte til bevegelser som dette.

På individnivå kan vi alle gjøre små endringer i hverdagen vår. Du kan for eksempel slutte å bruke engangsplastprodukter og velge gjenbrukbare, bærekraftige alternativer. Du kan ikke gå galt med banebrytende merker som LastObject for grønne produkter av høy kvalitet. Vårt firma spiller en ledende rolle i kampen mot mikroplast, som du vil se nedenfor.

Hvordan LastObject hjelper til med å bekjempe plastforurensning av livet i havet

LastObject ble grunnlagt i 2018, og lanserte sitt første produkt, LastSwab, i 2019. Vårt oppdrag er å bidra til å eliminere bruken av engangsartikler og vi har som mål å oppnå dette gjennom utvikling av gjenbrukbare bærekraftige alternativer.

Vi bruker marint plastavfall som en del av produksjonsprosessen vår. LastSwabs bæreveske er for eksempel laget av resirkulert havplastavfall, noe som betyr at vi bekjemper mikroplastkrisen på to viktige måter.

For det første bruker og kaster folk som bruker produktene våre mindre plast. Det fører til at mindre mikroplast finner veien til havet i utgangspunktet. For det andre fjerner vi plastavfallet direkte fra havet, noe som er gode nyheter for næringskjeden.

Vi gjør også vårt beste for å støtte andre anstrengelser for å holde våre hav rene. LastObject kjører jevnlig kampanjer og prosjekter rettet mot å beskytte marine miljøer. Vi donerte all fortjeneste tjent på Black Friday 2019 til Ocean Cleanup Project. For hvert produkt vi solgte i november 2020 fjernet vi 1 kg plastavfall fra havet. Denne innsatsen bidrar til å forbedre helsen til verdens hav.

Mikroplast i havet: Løsningen

Du bør nå ha en bedre forståelse av mikroplast i havet og alle problemene de forårsaker. Den eneste måten å overvinne denne trusselen på er at myndigheter, lokalsamfunn, selskaper og enkeltpersoner som deg jobber sammen. Når alle gjør sitt for å beskytte havene våre, vil fremtiden til livet i havet og planeten som helhet begynne å se mye lysere ut.