Hvordan du kan bruke de 12 prinsippene for grønn kjemi

Du har kanskje hørt begrepet "grønn kjemi" og lurt på hva det betydde. Det høres tiltalende ut, men samtidig sidestille.

Ofte, når vi tenker på «grønt», ser vi for oss grønne beitemarker uberørt av menneskers maskineri. Likevel, når man tenker på «kjemi», spesielt fra et miljøperspektiv, er det vanskelig å forestille seg noe annet enn skorsteiner, oljeraffinerier og forurensede vannveier.

Heldigvis er vi ikke de eneste med disse to bildene i tankene. I dag jobber forskere for å forhindre avfall i industrilandskapet og gjøre en innsats for å rydde opp.

Grønn kjemi refererer til et sett med retningslinjer som etiske kjemikere og industrielle ledere bruker i et forsøk på å minimere avfall og redusere forurensning mens de fortsatt tjener mennesker praktisk og økonomisk.

Konseptet med grønn kjemi er ikke politisk. Den ble født naturlig fra svært virkelige miljøkriser.

Grønn kjemi kom til som en idé før 1970, året Environmental Protections Agency (EPA) ble opprettet som et amerikansk myndighetsorgan. I kjølvannet av to verdenskriger og teknologiboomen de forårsaket, ble vannveiene unektelig kvalt av forurensning. Deponier var vel fylt. Og hullene i ozonet var målbare.

Det var der de 12 prinsippene for grønn kjemi kom inn. Les videre for å finne ut hva de er og hvordan du som forbruker kan støtte dem.

Kanskje det mest anvendelige av alle 12 prinsippene for grønn kjemi, sier dette prinsippet at "Det er bedre å forhindre avfall enn å behandle eller rydde opp avfall etter at det er opprettet."

Dette var den motiverende ideen bak LastSwab , verdens første gjenbrukbare bomullspinne, og den kan brukes på tvers av et miljø av engangsprodukter.

Husholdningen din kan bremse akkumuleringen av avfall – sammen med dens negative innvirkning på planeten – ved å bruke flere gjenbrukbare produkter. Uansett hvor små de er, blir disse gjenstandene samlet når de kommer på søppelfyllingen hver uke.

2. Atomøkonomi

"Syntetiske metoder bør utformes for å maksimere inkorporering av alle materialer som brukes i prosessen i sluttproduktet."

Så, hva betyr dette for deg som forbruker? Vi foreslår at du kontrollerer alle merkene du kjøper fra. Vi snakker alt fra elektronikk til klær. Gjør selgeren en innsats for å bruke alle komponentene i det ferdige produktet med lite eller ingen avfall?

La oss for eksempel se på Tencel. Tencel er et bærekraftig stoff laget med et lukket vannsystem, som reduserer vannavfallet med 80 % sammenlignet med bomull. Det er mange miljøvennlige produkter som bruker lignende avfallsreduserende praksis gjennom gjenbruk.

Det er vanskelig å tro at dette grønne prinsippet måtte sies! Som vi har nevnt før, kan syntetiske produkter, som dufter, lages fra titalls til hundrevis av forskjellige kjemikalier, ofte med liten hensyn til toksisiteten. Dette prinsippet fraråder bruk av skadelige kjemikalier.

"Kjemiske produkter bør utformes for å bevare effektiviteten av funksjonen samtidig som de reduserer toksisiteten."

Utrolig nok har forskere vært i stand til å lage kjemiske erstatningsprodukter som utfører den nødvendige oppgaven samtidig som de minimerer toksisitet.

"Bruk av hjelpestoffer (f.eks. løsemidler, separasjonsmidler osv.) bør gjøres unødvendig der det er mulig, og ufarlig når det brukes."

Løsemidler er med andre ord sterke og giftige kjemikalier. De skal bare brukes når det er absolutt nødvendig.

"Energikrav bør anerkjennes for deres miljømessige og økonomiske konsekvenser og bør minimeres. Syntetiske metoder bør utføres ved omgivelsestemperatur og trykk."

I dag måler offentlige etater utslipp, og regulerer mengden som slippes ut i atmosfæren. Design for energieffektivitet er et kjernebegrep innen grønn kjemi.

"Et råmateriale eller råstoff bør være fornybart i stedet for å tømmes når det er teknisk og økonomisk praktisk mulig."

Denne retningslinjen i de 12 prinsippene for grønn kjemi blir sjelden opprettholdt. Kanskje det er det "økonomisk gjennomførbare" aspektet ved det, men ofte kan råvarene som brukes være langt mer bærekraftige. Tenk å bruke hamp i motsetning til trær for å lage papir.

"Unødvendig derivatisering (bruk av blokkerende grupper, beskyttelse/avbeskyttelse, midlertidig modifikasjon av fysiske/kjemiske prosesser) bør minimeres eller unngås hvis mulig, fordi slike trinn krever ekstra reagenser og kan generere avfall."

Dette prinsippet for grønn kjemi er kjemikerens måte å gjenta prinsipp #1. Selv på molekylært nivå er målet å forhindre avfall – noe som kan oppnås med katalytiske reagenser.

"Kjemiske produkter bør utformes slik at de ved slutten av funksjonen brytes ned til ufarlige nedbrytningsprodukter og ikke vedvarer i miljøet."

Som forbruker kan du støtte dette prinsippet ved å kjøpe biologisk nedbrytbare produkter når det er mulig.

"Analytiske metoder må videreutvikles for å tillate sanntids overvåking og kontroll i prosess før dannelsen av farlige stoffer."

Prosessanalyse er en effektiv måte å måle dannelsen av kjemisk avfall i sanntid. Dette gjør at industrianlegg kan endre metodene sine under produktproduksjon. Det er så viktig at US Food & Drug Administration (FDA) oppmuntrer tilnærmingen for produksjon, design og kontroll av farmasøytisk produksjon – en stor bidragsyter til forurensede vannveier.

"Stoffer og formen på et stoff som brukes i en kjemisk prosess bør velges for å minimere potensialet for kjemiske ulykker, inkludert utslipp, eksplosjoner og branner."

Du ønsker å kjøpe produkter fra produsenter med trygge og rettferdige arbeidsforhold for sine ansatte. Forebygging av ulykker beskytter ikke bare ansatte, den forhindrer også at skadelige stoffer utilsiktet kommer inn i atmosfæren og vannveiene.

Vi håper du likte å lære om de 12 prinsippene for grønn kjemi! Som en utdannet forbruker kan du nå gå videre og bruke pengene dine til å stemme på merker som aktivt praktiserer grønn kjemi, trygge arbeidsmiljøer og forurensningsforebygging.