Greenwashing: Clean Energy Claims

Ren energi. Fornybar energi.

Som musikk til våre miljøvennlige trommehinner. Ren energi og fornybar energi er fremtiden. Pokker, de er nå! Det er mye energi (ingen ordspill ment) som beveger seg i den retningen.

Dette betyr at bedrifter vil ønske å dra nytte av forlokkelsen til disse vakkert salgbare ordene. Å gjøre det er åpenbart viktig når det er akkurat det det er, si som...et solcelleselskap.

Men i likhet med ord som "bærekraftig" og "grønn", bruker mange energileverandører disse begrepene selv når de for det meste er en strek.

Det er viktig å få klarhet i vokabularet slik at vi ikke får en falsk følelse av hvor rent eller fornybart noe faktisk er.

De usikre

La oss snakke om to energikilder som kan være ganske rene, kanskje til og med betraktes som fornybare av mange, men som fortsatt er ganske usikre: atomkraftverk og vannkraftdammer.

Kjernefysisk

Kjernekraft er ren i den forstand at den ikke slipper ut mye av noe i luften. Men det høyradioaktive avfallet som blir til overs, er langt fra rent. Ok, kanskje atomavfall er rent i den forstand at bokstavelig talt ingenting kan trives under disse forholdene, inkludert bakterier.

Men i så fall er kanskje ordet vi leter etter ikke rent, det er døden. Wow…..hardt.

Ikke at disse avfallsmaterialene ikke blir lagret på en ansvarlig måte. I tillegg er prosentandelen høyradioaktivt avfall mye lavere enn prosentandelen lavradioaktivt avfall, som er det meste av avfallet uansett.

Men likevel er avfall avfall og kjernekraft krever så streng håndtering som tar opp plass, energi og kan utgjøre noen fremtidige risikoer.

Rent når det gjelder utslipp, men langt fra perfekt.

Vannelektriske elvedammer

Vannkraft mottar vanligvis både begrepene ren og fornybar, men i likhet med andre energikilder er det fortsatt problemer med å lene seg på disse ordene. Spesielt når det gjelder elvedammer.

Bortsett fra argumentet om at elver er ment å være elver og ikke demmet opp innsjøer eller dammer med unaturlige bekker etter seg, er det store problemstillinger knyttet til oppdemming av elver. Se filmene Damnation og Blue Heart begge laget av Patagonia.

Demninger hindrer fisk i å svømme oppstrøms for å gyte, samtidig som de hindrer sediment i å strømme nedstrøms for å fylle på næringsstoffene som trengs.

Siden alt liv har utviklet seg lokalt basert på strømmen av elven og dens mønstre, har endring av elvestrømmen store konsekvenser. Stillestående vann betyr forskjellige temperaturer, jordforhold, oksygennivåer og mer.

Demninger: er de noe bedre enn fossilt brensel?

De ikke så usikre

Så er det energikildene der ute som ikke er så usikre når det kommer til at de er rene eller ikke. Og ikke i den forstand at de er helt rene, men i den forstand at de vanligvis er det motsatte.

Rent kull

Dette er et begrep som har blitt kastet rundt mye, spesielt de siste årene i USA. Rent kull kan bety mange forskjellige ting. Pokker, det kan til og med bety bare vanlig kull og kullbrenning!

Vanligvis betyr det at det er en scrubber eller teknologi på plass for å redusere utslipp. Enten det er standard ting som å forhindre sur nedbør eller kvikksølv, eller mindre standard som karbonfangst.

De siste årene har karbonfangstteknologi blitt implementert for å hindre klimaendrende utslipp som CO2 fra å komme inn i atmosfæren. Mange anlegg har prøvd å implementere denne teknologien, men det ender ofte opp med at det ikke er kostnadseffektivt.

Hvis et kullanlegg ettermonteres med karbonfangstteknologi, som reduserer utslippene fullt ut, kan det kanskje kalles rent. Det er hvis vi ikke tar hensyn til hvordan gruvedrift, utvinning og prosessering også påvirker planeten.

Naturgass sammenlignet med andre fossile brensler

Naturgass har lenge vært aktet som et brodrivstoff for å tillate overgangen til fornybar energi. Mest på grunn av teknologien som er tilgjengelig og den er mer effektiv/mindre forurensende enn kull eller annet fossilt brensel. Som er flott!

Men å kalle naturgass et rent drivstoff ... er enda en strek. Spesielt når vi tar i betraktning hvilke påvirkninger utvinning har på miljøet.

Bare fordi noe er bedre betyr ikke at vi alltid bør stoppe der. Bare fordi noe er renere, gjør det det ikke rent nok. Å sende karbon i luften for energi på alle nivåer, gir ikke mye mening i en stadig voksende verden.

Til en viss grad kan ord som ren til og med gi for mye falsk tillit til kilder som sol og vind. For selv om de faktisk er veldig rene når de først er laget, krever de fortsatt råmetaller og materialer for å kunne produseres.

Det er derfor det er viktig for oss å fortsatt redusere energibehovet og avfallet vårt. Fordi alt har en innvirkning på planeten, selv de sikler verdige solcellepaneler.

Selv om mange ting kan være mer bærekraftige, renere eller mer effektive enn deres tidligere versjoner, betyr ikke dette at vi skal late som om de ikke har noen innvirkning i det hele tatt. Noen kan til og med være langt fra rene eller bærekraftige. Noen er ganske nærme.

Det er viktig for oss å gjøre jobben akkurat nå og lære. Å se under ordene til selskaper. Dette vil spare oss for tid, energi og stress nedover linjen når vi har mindre tid til å handle.