Kan silikon resirkuleres?

Hva er silikon?

Er silikon et miljøvennlig valg?

Verden står overfor en miljøkrise på grunn av engangsplast, så forbrukere prøver i økende grad å ta mer miljøvennlige valg. I flere tiår har plast blitt brukt i overflod for å lage hverdagslige gjenstander, som ofte kastes etter en eller bare noen få bruk. Disse produktene fyller nå våre søppelfyllinger og hav – og for å gjøre vondt verre, brytes ikke plast ned biologisk. I stedet brytes det ned til mindre og mindre partikler, som deretter kommer inn i matforsyningen vår og påvirker vannlevende negativt.

Dette reiser spørsmålet, "er silikon et miljøvennligere alternativ til plast?" Svaret er et definitivt ja siden silikon er mer stabilt og vil ikke brytes ned til mikropartikler når det kommer inn i miljøet. Når det er sagt, deler silikon og plast fortsatt det samme problemet; ingen av dem er biologisk nedbrytbare.

Hva med silikon vs glass? Glass er et annet slitesterkt og mindre giftig alternativ til plast. Forbrukerne foretrekker nå glassprodukter fremfor plast på grunn av disse egenskapene. Glass er ekstremt inert, noe som betyr at det ikke slipper ut giftstoffer til miljøet og holder seg veldig stabilt over tid. Den kan også resirkuleres i en "lukket sløyfe". Dette betyr at du kan resirkulere glass gjentatte ganger, uten tap i kvalitet og uten å skape skadelige biprodukter.
Silikon, på den annen side, mister en viss strukturell integritet hver gang det resirkuleres. Derfor regnes silikonresirkulering som "downcycling". Dette betyr at hvert produkt laget av resirkulert silikon vil være av lavere kvalitet og holdbarhet enn produktet det ble laget av. Dette gir glass en fordel fremfor silikon når det gjelder resirkulerbarhet.

Har silikon engangselementer?

Vi vet at biprodukter av plast er skadelige, men hva med silikon? Vil silikon i miljøet skade dyr og vannlevende liv? Nedbrytes silikon biologisk?

Ifølge noen kilder kan det ta alt fra 50 til 500 år før silikon brytes ned. Tidslengden avhenger av ytre faktorer i miljøet, for eksempel omgivelsestemperaturen. Dette betyr at når silikonet først er laget, vil det eksistere i miljøet i svært lang tid.

Silikon er vanligvis sammensatt av fem hovedkjemikalier: polydimetylsiloksan, syklosiloksaner, metylhydrogensiloksan, fenylmetylsiloksan og silika. Bare den første, polydimetylsiloksan - eller PDMS for kort - er resirkulerbar, mens de fire andre ikke er det.

Så mens silikon kan resirkuleres, vil det alltid være noen engangselementer som ikke vil bli gjenbrukt. Siloksaner - gruppen av kjemikalier som finnes i silikon - anses generelt som ikke-giftig.

Dette støttes av en studie, som utsatte rotter, marsvin og kaniner for ulike former for siloksaner. Resultatene av studien viste at de generelt rangerte alle lav for siloksan-toksisitet . Dette betyr imidlertid ikke at det er en god idé å innta store mengder silikonbiprodukter. En studie, som innebar å utsette mus for høye mengder cyclosiloxane , viste at de opplevde lever- og lungeskade. Heldigvis har silikon en tendens til å brytes ned til større deler enn plast. Dette betyr at det er mindre sannsynlig at det blir naturlig konsumert av et dyr i miljøet.

Det er verdt å merke seg at silikon noen ganger kan forbrennes etter avhending. Heldigvis produserer ikke brennende silikon noen giftig røyk. Dette står i kontrast til plast, som frigjør giftige kreftfremkallende stoffer til miljøet ved forbrenning.

Er silikon biologisk nedbrytbart?

Silikon brytes ikke ned på samme måte som et naturlig materiale som papir eller bomull. Siden den er så varmebestandig, har den en tendens til å henge i miljøet (ofte på søppelfyllingen) i lang tid. Til slutt brytes den ned i mindre biter i en prosess som potensielt kan ta hundrevis av år. Disse bestanddelene vil aldri bli brukt av en levende organisme. Så selv om de vanligvis er giftfrie, er de i hovedsak ubrukelige for miljøet.

Silikon brytes ikke ned biologisk fordi det er et nytt, syntetisk materiale. Det er ingen naturlig eksisterende mikrober som kan bryte det ned på samme måte som de ville bryte ned en banan eller et stykke papp. Imidlertid forsker forskere måter å skape organismer som naturlig kan bryte ned denne plasten . Det er mulig at vi i fremtiden kan finne en måte å også løse problemet med biologisk nedbrytbarhet av silikon ved hjelp av denne forskningen.

Men i mellomtiden, når du kaster et silikonprodukt uten å resirkulere det, kommer den gjenstanden til å holde seg i miljøet i veldig lang tid.

Er silikon resirkulerbart?

Foreløpig er det ingen resirkuleringsprogrammer i USA som aksepterer silikon. Så, kan du resirkulere silikon i USA? Svaret er ja, men du må kanskje ta den med til et spesielt gjenvinningsanlegg for silikon.

Prosessen med resirkulering av silikon innebærer å bryte materialet ned i bittesmå biter, som males opp og varmes opp til ekstremt høy temperatur. De resulterende dampene avkjøles deretter og samles opp som en væske. Deretter går denne væsken gjennom flere filtreringsprosesser til den kan omdannes til silikonolje, som brukes til å lage nye silikonprodukter.

I følge ECO USA resirkulering av ett tonn silikon sparer 5 774 kWh energi, 16,3 fat olje og 98 millioner BTU energi. Imidlertid krever resirkulering av silikon fortsatt forbruk av fossilt brensel. Disse drivstoffene brukes til å produsere de ekstremt høye temperaturene som trengs for å bryte ned silikonet. Det er mer miljøvennlig å resirkulere silikon enn å lage ny silikon, men det beste alternativet er å fortsette å bruke silikonproduktene du allerede har.

Det er også viktig å huske at silikon uunngåelig vil forringes i kvalitet hver gang det resirkuleres. Denne "downcycling"-prosessen betyr at silikonet til slutt vil nå et punkt hvor det ikke lenger er brukbart.

Kan silikon resirkuleres hjemme?

Sliter du med å finne gjenvinningsanlegg for silikon i nærheten av deg? Du kan faktisk resirkulere silikon hjemme i noen få enkle trinn. Dette er et flott alternativ til å kaste dine gamle silikonprodukter i søpla.

Trinn 1: Forbered en form for ditt nye silikonprodukt.
Du kan lage en fra bunnen av, eller du kan bruke et objekt du allerede har for å lage formen du trenger. De fleste håndverksbutikker selger støpesett som du kan bruke under dette trinnet.
Tips: Pass på at du ikke bruker en form laget av silikon for å lage et nytt silikonprodukt. Dette er fordi selve formen vil binde seg til den ferske silikonen.

Trinn 2: Mal ned silikonet ditt.
Du kan rive silikonet ditt ved hjelp av en saks eller en kniv. Silikon kommer i forskjellige grader av styrke og hardhet — så hvis det er en mykere form for silikon, kan du bruke en kjøkkenkvern i metall for å bryte den ned. Kjør den gjennom kvernen en gang til for å gjøre granulene enda finere.

Trinn 3: Bland den resirkulerte silikonen med fersk silikon.
Pulveriserte eller flytende silikonblandinger er lett tilgjengelige å kjøpe online. Du kan blande din strimlede silikon med fersk silikon og følge instruksjonene på blandingen for å lage et nytt silikonprodukt.

Tips: Ikke bruk for mye resirkulert silikon når du blander med den ferske silikonen, da dette vil gjøre det nye produktet svakt og mindre holdbart.

Silikon er ikke en perfekt løsning, men det er bedre enn plast

For den miljøbevisste forbrukeren er silikon et overlegent valg fremfor et materiale som plast. Det er langt mindre giftig, mer stabilt, og silikonprodukter kan brukes i lang tid før de slites ned eller brytes ned. Silikon i miljøet gir ikke samme negative påvirkning som mikroplast. Det brytes sakte ned og biproduktene av nedbrutt silikon er generelt mindre skadelige for organisk liv. Den beholder også kvaliteten bedre enn plast under gjenvinningsprosessen.

Silikon har imidlertid fortsatt et betydelig karbonavtrykk. Prosessen for å lage silikon bruker store mengder fossilt brensel. Det samme gjelder for resirkulering av silikon. Hvis noen har som mål å redusere sitt karbonavtrykk, så er dette spørsmål å vurdere.

I stedet for kun å fokusere på resirkulering, kan vi ta bevisste beslutninger som forbrukere. Vi kan bare kjøpe produkter som vi virkelig trenger og som vi vil kunne gjenbruke i lang tid. Og når det kommer til holdbarhet, kommer silikon ut på toppen. Det er et langvarig, trygt materiale som vi kan benytte oss av i stor utstrekning, uten å måtte kaste det.